राउरकेला: एफआईएच (FIH) प्रो लीग के नए सीजन का आगाज भारतीय हॉकी टीम के लिए उम्मीदों के मुताबिक नहीं रहा। घरेलू मैदान पर प्रशंसकों के जबरदस्त शोर के बीच, भारत को अपने पहले मुकाबले में ओलंपिक चैंपियन बेल्जियम के हाथों 1-3 से करारी शिकस्त झेलनी पड़ी। 53 मिनट तक मुकाबला बराबरी पर रहने के बाद, अंतिम क्षणों में भारतीय डिफेंस के बिखराव ने मैच का पासा पलट दिया।

शिलानंद ने जगाई थी उम्मीद, पर फीकी पड़ी चमक

मैच का पहला हाफ बेहद रोमांचक रहा। बेल्जियम ने 23वें मिनट में नेल्सन ओनाना के गोल से बढ़त बनाई, जो कप्तान हरमनप्रीत सिंह की एक पासिंग चूक का नतीजा था। हालांकि, भारत ने जल्द ही वापसी की। 29वें मिनट में अमित रोहिदास के प्रहार पर आए रिबाउंड को शिलानंद लाकड़ा ने बड़ी चपलता से गोल में तब्दील कर स्कोर 1-1 कर दिया। हाफ टाइम तक स्कोर बराबर था और भारतीय प्रशंसकों को एक यादगार जीत की उम्मीद थी।

आंकड़ों में हावी रहा बेल्जियम

भले ही स्कोरबोर्ड 53वें मिनट तक बराबरी दिखा रहा था, लेकिन आंकड़ों की कहानी कुछ और ही कह रही थी:

सर्कल एंट्री: बेल्जियम ने कुल 29 बार भारतीय खेमे में घुसपैठ की, जबकि भारत केवल 13 बार ऐसा कर सका।

दबाव: पहले हाफ में बेल्जियम की घुसपैठ का अनुपात 17-3 था, जो उनके दबदबे को साफ दर्शाता है।

आखिरी क्वार्टर में टूटी भारतीय दीवार

भारतीय कोच क्रेग फल्टन के लिए यह मैच समझना थोड़ा मुश्किल रहा। भारत ने तीन क्वार्टर तक शानदार रक्षात्मक खेल दिखाया, लेकिन खेल खत्म होने से ठीक 7 मिनट पहले बेल्जियम ने गियर बदला।

53वां मिनट: थॉमस क्रोल्स ने एक जबरदस्त फोरहैंड हिट के जरिए गोल कर बेल्जियम को 2-1 से आगे कर दिया।

57वां मिनट: अर्नो वान डेसल ने अंतिम प्रहार करते हुए स्कोर 3-1 कर भारत की वापसी की रही-सही उम्मीदें भी खत्म कर दीं।

"यह एक अजीब मैच था। हमने लंबे समय तक अच्छा बचाव किया, लेकिन अंतिम समय में हमने अपनी लय खो दी। बेल्जियम ने अपनी अटैकिंग क्षमता का सही फायदा उठाया।" - क्रेग फल्टन, मुख्य कोच, भारत

निष्कर्ष: थकान बनी हार की वजह?

बेल्जियम के कोच शेन मैक्लोड ने मैच से पहले भविष्यवाणी की थी कि भारत पहले क्वार्टर में थोड़ा 'जंग लगा' (rusty) दिख सकता है, लेकिन इसके उलट भारत अंतिम क्वार्टर में थका हुआ नजर आया। कप्तान हरमनप्रीत की अप्रत्याशित गलतियों और फॉरवर्ड लाइन द्वारा पर्याप्त मौके न बना पाना हार के प्रमुख कारण रहे।