बॉलीवुड की आइकॉनिक रोमांटिक फिल्मों की जब भी बात होती है, तो यश चोपड़ा की 'दिल तो पागल है' का नाम सबसे ऊपर आता है। इस फिल्म में शाहरुख खान, माधुरी दीक्षित और करिश्मा कपूर की मुख्य भूमिकाओं के साथ-साथ अक्षय कुमार का कैमियो भी बेहद खास था। उन्होंने माधुरी दीक्षित (पूजा) के बचपन के दोस्त 'अजय' का किरदार निभाया था, जो उनसे प्यार करता है। फिल्म सुपर-डुपर हिट रही, लेकिन पर्दे के पीछे की एक कहानी अक्सर सुर्खियों में बनी रहती है कि इस फिल्म के लिए अक्षय कुमार को कोई फीस नहीं दी गई थी।

क्या सच में अक्षय को नहीं मिली थी कोई फीस?

रिपोर्ट्स और बॉलीवुड गलियारों की चर्चाओं के अनुसार, यश चोपड़ा ने 'दिल तो पागल है' में छोटे से कैमियो रोल के लिए अक्षय कुमार को कोई भुगतान नहीं किया था।

  • कास्टिंग का फैसला: यश चोपड़ा पहले इस रोल के लिए जैकी श्रॉफ को लेना चाहते थे, लेकिन बाद में किरदार को ज्यादा यंग लुक देने के लिए उन्होंने अक्षय कुमार को चुना।
  • यश चोपड़ा का जवाब: बताया जाता है कि फिल्म की जबरदस्त सफलता के बाद जब अक्षय ने अपनी फीस के सिलसिले में मेकर्स से बात की, तो यश चोपड़ा ने उनसे कहा कि उन्हें यशराज बैनर और इतनी बड़ी फिल्म का हिस्सा बनने के लिए शुक्रगुजार (Thankful) होना चाहिए।

बाल कटवाने से इनकार और 11 साल की दूरी

इस वाकये से जुड़ी कुछ और दिलचस्प बातें भी सामने आई थीं:

  • लुक बदलने से इनकार: मेकर्स चाहते थे कि अक्षय इस रोल के लिए अपने बाल छोटे करवा लें। हालांकि, उस समय अक्षय अपनी 'खिलाड़ी' सीरीज की फिल्मों में व्यस्त थे और अपने सिग्नेचर लुक को खराब नहीं करना चाहते थे, इसलिए उन्होंने बाल कटवाने से साफ इनकार कर दिया था।
  • YRF से दूरी: कहा जाता है कि फीस न मिलने और इस रवैये से अक्षय कुमार काफी नाराज हुए थे। इसी वजह से उन्होंने लगभग 11 सालों तक यशराज फिल्म्स (YRF) के साथ कोई काम नहीं किया। दोनों ने सालों बाद 2008 में आई फिल्म 'टशन' के लिए दोबारा हाथ मिलाया था।

जब धोखाधड़ी और पेंडिंग पेमेंट पर बोले अक्षय

हालांकि, अक्षय कुमार या चोपड़ा परिवार ने कभी भी सार्वजनिक रूप से इस किस्से की आधिकारिक पुष्टि नहीं की। लेकिन साल 2014 में एक बातचीत के दौरान, जब उद्यमी गजल अलघ ने अक्षय से क्लाइंट्स द्वारा पैसे न दिए जाने का दर्द साझा किया था, तब अक्षय ने अपने अनुभव बताए थे:

"जब कोई मुझे धोखा देता है, तो मैं उस इंसान से बहस करने के बजाय चुपचाप दूरी बना लेता हूं। करियर के शुरुआती दिनों में कुछ प्रोड्यूसर्स ने मेरी भी पेमेंट नहीं की थी और मेरे मुताबिक काम कराने के बाद पैसे न देना भी एक तरह की धोखाधड़ी ही है।"

अक्षय ने उस दौरान किसी प्रोड्यूसर या बैनर का नाम तो नहीं लिया, लेकिन उनके इस बयान को फैंस और मीडिया ने 'दिल तो पागल है' के इस पुराने किस्से से जोड़कर ही देखा।